水是工业生产中最频繁使用的介质，也通常是生产工艺中最重要的原材料之一。生产用水须根据工艺的要求保证高的品质。过滤器的使用，使得供水和工艺所需水质之间的差距得到平衡。过滤器用来从进水中除去颗粒物（包括微生物）。为了获得期望的处理水质，往往会将多台过滤器串联在一起使用。水可用于清洗产品，或用来作为产品配料，或主要成分。水是可以成为较好的清洗剂、配料，但也可以成为主要的污染来源，而过滤就是让前面一种情况发生，而避免后面一种情况发生的关键手段。过滤的精度-分子的、微生物、可见颗粒物、砾石和沙砾级别-这些都取决于各种特定的应用场合。砂滤器、预过滤器、树脂捕集过滤器、深层过滤器、熔喷过滤器、微孔过滤器和超滤膜过滤器、纳滤和反渗透过滤器等等，都可能独立使用或串联使用。要求的处理水质可能是半导体级别（超纯水）、药用级别（注射水、冲注洗剂、吸入剂）、实验室级别或自来水（饮用水）级别。 

   过去最常用于工艺水和饮用水初始过滤的是可反洗的过滤器，后接活性炭过滤器以及聚丙烯深层或折叠滤芯过滤器。超滤、纳滤、反渗透、离子交换、聚丙烯树脂捕集过滤器、多孔滤膜制成的折叠滤芯以及终端过滤器皆可使用。折叠滤芯的理想用途是作为砂滤器和炭滤器之后的过滤器、作为树脂捕集过滤器、在非关键应用场合作为终端过滤器或作为微滤膜、超滤膜、纳滤膜以及反渗透膜前面的预过滤器。

   过滤的目的是除去颗粒（有机的、无机的、可见的、微观的、传染性的、硬质的、软的）而同时不引入任何痕量的其他污染物成分，例如致病热原、总有机碳或溶解固体等。无论进水的颗粒浓度高或者低，滤芯的稳定性都是不变的。所选滤芯能提供一个稳定的不依赖于进水条件的整体滤过效果。预过滤器（深层滤芯、熔喷滤芯、滤膜等）一般是用来保护后续的过滤设备以提高系统的经济性。终端过滤器一般来讲是作为最终的一道保障工艺，无论进水条件多好都会设置。