火力发电厂属用水大户，每百万千瓦的平均耗水量达到1．5～1．64m³/s。火电厂的废水主要包括三个方面，即工业废水、灰水和生活废水。其中灰水是火电厂排水中较为严重的污染源。

    电厂灰水是指湿式除尘法淋洗产生的废水。灰水中超出排放标准的主要指标为PH值、悬浮物和氟浓度等，个别电厂还含有重金属，如砷等。灰水中的污染物种类及含量受煤种、燃烧方式和除尘方式的影响较大。

    灰水的处理有开式和闭路循环两种系统。 开式处理是较早采用的一种灰水处理方法。即找一块面积很大的地方作为储灰场，筑坝拦蓄灰水，使粉煤灰自然沉降，水分一部分蒸发，一部分渗于地下。开式处理的缺点是占地面积大，对环境污染严重，回水难以回收。

    灰水的闭路循环系统可以较好地解决灰水对环境的污染问题，特别适合于缺水地区，其灰水能够回收利用。工艺流程为灰水在浓缩池中浓缩，其上部溢流水进入澄清池内，加药混凝、沉淀、澄清，经过滤后清水流入回收池重复使用。灰水的过滤一般采用真空过滤机进行过滤。